墨香阁

9

楼承衍得知此事后，手中推动磨杆的动作完全停滞。

他脱力般背靠石磨瘫坐于地，抬头望向半空。

我迈步走过时听见他低声念叨。

“朕花了十年都没打下来的三座城她一张借条就拿回来了。”

我并未理会他，径直走向前方。

后方再次传出铁链拖动的声响。

冬季降临。

楼承衍在磨坊连续干了三个月的苦工，身形大幅消瘦。

他露在外的皮肉日渐粗糙，手掌的伤口反复开裂结痂，最终积出一层极厚的硬茧。

这日清晨，负责看管的小太监跑进殿内汇报。

“东家，皇上他起不来了。”

我放稳木筷起身走向磨坊。

楼承衍蜷缩在旁的稻草堆内，面部潮红，双唇满是裂口，浑身散发高热。

他察觉脚步声后费力睁开双目，视线扫向我时，嘴角艰难上扯，露出僵直表情。

“姜姜乐朕好像要死了。”

我屈膝探手按上他的额头，感受着那股滚烫热意开口：“死不了。”

我打发宫人前去请寻太医，同时命厨房熬煮白粥送来。

太医切脉后判定为风寒交加劳顿，当场开具几副药材。

我盯守宫人将汤药煎煮完毕，亲手端着药碗走至他面前。

他背靠草堆注视药汤，嗓音干涩发出询问。

“你为什么不让我死？”

我将瓷碗塞进他指间：“你还欠我一千七百万两，死了谁还？”

楼承衍动作微顿，随后从喉咙溢出沙哑笑声，双眼逐渐泛红出声。

“姜乐，你知不知道朕这辈子最后悔的事是什么？”

我未作回应。

他独自继续陈述，音量极低。

“朕最后悔的，不是抢你的矿，不是逼你签字”

“朕最后悔的是，你进宫那天，朕明明觉得你笑起来很好看。”

“但朕看了一眼你家的账本，就再也没正眼看过你这个人。”

他举起药碗将褐色汁液尽数灌下，五官因苦味挤在一处。

“如果当初朕没动那个心思是不是一切都会不一样？”

我起身后低头直视他答道：“不会。”

“就算你没动那个心思，你也不会拿我当人看。因为在你眼里，我从来就不是你的妃子。我是一座矿，一堆银子，一个可以随时变现的物件。”

“你对我的温柔，跟你对那把龙椅的温柔没有任何区别。都是因为有用，才舍得摸两下。”

楼承衍五指死死收紧扣住药碗，指骨因用力泛白。

他张嘴欲言却未发出半点声响。

我转过身朝外迈步。

行至门框处，我稍作停顿。

“药按时喝，明天继续磨豆子。旷一天扣三天口粮。”

厚重的门帘坠下，彻底挡住内里的动静。

春桃守在门外等候。

她如今已晋升作坊的管事，此刻正打量我的神态开口：“小姐，您没事吧？”

我深吸一口气，快速眨动双眼驱散涩意回话：“没事。走，盘账去。”

寒冬退去，城中百姓的生活状况逐步好转。

我拨出钱庄现银在街市开办粮铺与药堂，全数平价对外售卖。

城外加设粥棚与工场，专供流民做活换取吃食工钱。

不出半年，京城街道再无四处乞讨之人。